Клер - младший ребенок в семье (брат Эйс на 6 лет старше ее). Ее родители встретились в Школе искусств Род-Айленд, и вся их жизнь вращалась вокруг искусства: мать - Карла - работала дизайнером по текстилю, а отец - Крис - был архитектурным фотографом. Ничего удивительного, что с ранних лет они прививали дочери любовь к прекрасному. В шесть лет она уже занимается современными танцами. К девяти годам она посещала класс актерского искусства при Театральном иституте Ли Страсберга, а в 11-летнем возрасте появилась на экране в студенческой короткометражке Джеффри Меллера и продюсера Милоша Формана "Мечты о любви". В 1992 году она снимается в телесериале "Закон и порядок".
После этого окрыленная Клер Дэйнс приезжает в Лос-Анджелес, чтобы принять участие в кастинге для "Списка Шиндлера" Стивена Спилберга, однако была приглашена на главную роль в многосерийную семейную драму "Моя так называемая жизнь", которая принесла ей Золотой Глобус и номинацию в премии "Эмми". В следующем году на съемках классической драмы "Маленькие женщины" она встречается с Вайноной Райдер, что кладет начало их дальнейшей дружбе.
Молодая талантливая актриса была замечена, и всё чаще Клер появляется на экране в обществе звезд - Сьюзан Сарандон, Джоди Фостер, Мишель Пфайфер, Жанной Моро. Однако самая звездная ее роль пришла к ней в 1996 году, когда Баз Лурман пригласил ее на роль Джульетты в своей культовой теперь постановке "Ромео + Джульетта" с Леонардо ди Каприо в роли Ромео. На ту же роль, по слухам, претендовали Алисия Сильверстоун (о боже!) и всеобщая любимица Натали Портман, однако Клер Дэйнс затмила обеих.
Затем последовали "Поворот" Оливера Стоуна, "Повелитель дождя" Фрэнсиса Копполы, "Отверженные" с Лайамом Нисоном.
Похоже, что скоро она станет одной из самых ярких звезд Голливуда. И весьма дорогих, потому что за роль Джули Барнс в "Команде Мод" Клер получила поистине звездный гонорар - 2 миллиона долларов.
Сейчас Клер Дэйнс живет в престижном нью-йоркском районе Сохо и изучает психологию в Йельском университете, где одно время деканом кафедры искусства и архитектуры был ее родной дед.

2003 Shopgirl
2002 Flora Plum (Флора Плам)
2003 Terminator 3: Rise of the Machines / Терминатор 3: Восстание машин (Кейт)
2002 It's All About Love (Елена)
2002 The Hours (Джулия)
2002 Igby Goes Down (Суки Сэпперштейн)
1999 Brokedown Palace (Алиса Марано)
1999 The Mod Squad (Джули Барнс)
1998 Hercules (голос)
1998 Les Miserables / Отверженные (Козетта)
1998 Polish Wedding (Гала)
1997 The Rainmaker (Келли Райкер)
1997 U Turn / Поворот (Дженни, подружка Тоби)
1997 Mononoke Hime (Принцесса Сэн, голос)
1996 Romeo + Juliet / Ромео и Джульетта (Джульетта)
1996 To Gillian on Her 37th Birthday (Рэчел Льюис)
1996 I Love You, I Love You Not (Дэйзи / Нана в юности)
1995 Lifestories: Families In Crisis (1995) телесериал
1995 The Pesky Suitor (Лиза)
1995 Home for the Holidays (Китт Ларсон)
1995 How to Make an American Quilt (Глэди Клири в юности)
1994 Little Women (Бет Марш)
1994 My So-Called Life (Анджела Чейз в 15 лет) телесериал
1994 More Than Friends: The Coming Out of Heidi Leiter (Кэти Лейтер) ТВ
1990 Dreams of Love